La fonction de président des États-Unis est considérée comme l’une des plus exigeantes du monde. En tant que première puissance mondiale, ce pays doit compter sur un leader compétent, rassembleur et capable de naviguer dans un monde géopolitique complexe. On surnomme même la fonction de président « Leader of the free world ». Évidemment cela reflète le fameux patriotisme exagéré typique des américains mais cela démontre aussi l’immense pression exercée sur le président. L’histoire américaine est ponctuée de grands présidents dont le passage a eu un impact bénéfique sur la société américaine.

D’autres, en revanche, ont laissé derrière eux un héritage plus controversé voire négatif ou scandaleux. Au lieu de l’honorer, ils ont souvent entaché la réputation et l’honneur de leur pays. Voici les meilleurs et les pires !

Les meilleurs présidents

Abraham Lincoln (1861-1865)

Abraham Lincoln est largement considéré comme le plus grand président de l’histoire des États-Unis. Élu en 1860, il prend les rênes du pays au début de la guerre civile, un conflit sanglant qui déchire la jeune nation. Les États du Sud qui ont fait sécession pour former les États confédérés sont opposés aux États du Nord qui veulent abolir l’esclavage. Le mandat de Lincoln s’exerce sous une pression sans précédent.

Abraham Lincoln s’illustre grâce à sa capacité à préserver l’intégrité du pays face à la désintégration de l’union entre le nord et le sud. Sa décision de publier la Proclamation d’émancipation en 1863 transforme la guerre civile en un combat moral contre l’esclavage, ce qui renforce le soutien à la cause du Nord à l’international et parmi les populations abolitionnistes.

Sous sa direction, les États-Unis adoptent le 13e amendement, qui abolit l’esclavage, changeant à jamais le visage de la nation. Sa capacité à gérer cette guerre dévastatrice tout en réalisant une réconciliation nationale fait de lui un président remarquable.

Lincoln est assassiné en 1865, juste après la fin de la guerre, mais son apport à la société américaine le place au sommet des présidents américains.

Franklin D. Roosevelt (1933-1945)

Franklin D. Roosevelt (FDR) fait face à deux des plus grandes crises de l’histoire américaine : la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale. Il arrive au pouvoir en 1932, au moment où l’économie américaine est en plein effondrement. Il met en place le New Deal, une série de programmes et de réformes économiques pour relancer l’économie, créer des emplois et soutenir les plus démunis. Ce programme redéfinit le rôle du gouvernement fédéral dans la gestion économique qui redéfinit la politique américaine.

En parallèle de la crise économique, Roosevelt fait face à un autre défi de taille : la Seconde Guerre mondiale. Il devient rapidement un acteur clé dans la défaite des puissances de l’Axe. Sa capacité à unir les Alliés, notamment, Winston Churchill et Joseph Staline, joue un grand rôle dans la victoire des forces alliées. Son leadership rassurant et son engagement envers les valeurs démocratiques font de lui un président qui a non seulement sauvé l’économie américaine, mais qui a aussi contribué à vaincre la menace fasciste.

George Washington (1789-1797)

En tant que premier président des États-Unis et père fondateur, le général George Washington a la tâche difficile de définir le rôle de la présidence dans une toute nouvelle république. Son mandat s’inscrit dans une période postrévolutionnaire où les jeunes États-Unis doivent se consolider après avoir acquis leur indépendance de la Grande-Bretagne.

Washington instaure de nombreux précédents qui façonnent durablement la présidence américaine. Il met en place une politique étrangère de neutralité, évitant ainsi aux États-Unis de s’impliquer dans les conflits européens. Surtout, il fait preuve d’un leadership désintéressé en limitant les pouvoirs de sa fonction et en quittant volontairement le pouvoir après son deuxième mandat, évitant tout risque de dérive autoritaire. Son intégrité et son engagement envers la démocratie naissante sont des éléments clés de son héritage.

Les pires présidents

James Buchanan (1857-1861)

James Buchanan est souvent perçu comme l’un des présidents les plus inefficaces de l’histoire américaine. Sa présidence est notamment entachée par son incapacité à gérer les tensions croissantes entre le Nord et le Sud sur la question de l’esclavage. Plutôt que de prendre des mesures décisives pour préserver l’Union, il adopte une posture passive, estimant que la Constitution ne lui donne pas les moyens d’intervenir dans les États sécessionnistes.

Sous sa présidence, la question de l’esclavage atteint son paroxysme avec le jugement de la Cour suprême dans l’affaire Dred Scott, qui renforce les droits des propriétaires d’esclaves. Buchanan soutient cette décision, augmentant les tensions entre les États du Nord et du Sud. En 1860, sept États du Sud font sécession après l’élection de Lincoln, mettant en marche les événements qui conduiront à la guerre civile. Buchanan reste dans l’histoire comme un président mou et sans courage qui n’a pas su faire face aux défis existentiels de son époque.

Andrew Johnson (1865-1869)

Succédant à Abraham Lincoln après son assassinat, Andrew Johnson hérite de la tâche de reconstruire une nation ravagée par la guerre civile. Cependant, son approche de la Reconstruction est largement critiquée. Plutôt que de soutenir les efforts pour garantir les droits civiques des anciens esclaves, Johnson s’oppose farouchement aux réformes radicales du Congrès visant à restructurer le Sud.

Il utilise son veto contre de nombreuses mesures de protection des droits civiques, ce qui crée une rupture entre lui et le Congrès, dominé par les républicains radicaux. Johnson accorde des grâces massives aux anciens dirigeants confédérés, ce qui ralentit la progression de la Reconstruction et permet au racisme institutionnel de prospérer. Son mandat culmine avec sa tentative ratée d’impeachment en 1868. Son sens moral douteux, en faveur des esclavagistes et son incompétence générale fait de lui l’un des présidents les plus inefficaces et divisants de l’histoire des États-Unis.

Donald Trump (2017-2021)

Le 45e président des États-Unis, est de plus en plus reconnu comme le pire de l’Histoire des États-Unis. Après avoir connu un énorme succès dans la télé-réalité « The Apprentice », Donald Trump est élu en 2016 au terme d’une campagne ponctuée de slogans populistes, de mensonges, d’insultes et de théorie de complot. Son mandat est marqué par de nombreuses polémiques, une gestion chaotique de la pandémie de COVID-19 et son incompétence évidente en matière de gestion publique et de diplomatie.

Donald Trump en train de se moquer d’un handicapé

Sa personnalité narcissique, sa morale douteuse, son autoritarisme et sa santé mentale est source d’inquiétude constante pour les observateurs. Selon plusieurs, le mandat de Trump décrédibilise la fonction de président des États-Unis.

L’un des aspects les plus critiqués de sa présidence est son rapport à la vérité. Selon le Washington Post, Trump fait plus de 30 000 fausses déclarations ou mensonges durant ses quatre années en fonction, érodant ainsi la confiance dans les institutions.

Mais l’événement qui marque un point bas sans précédent est l’insurrection du 6 janvier 2021. Après avoir perdu l’élection présidentielle de 2020 face à Joe Biden, Trump refuse de reconnaître sa défaite et propage des théories infondées de fraude électorale. Cette rhétorique aboutit à l’assaut du Capitole par ses partisans, dans une tentative violente de perturber la certification des résultats électoraux. Cet événement brise la tradition américaine de transfert pacifique du pouvoir, ternissant gravement son héritage.

Malgré le fait qu’il ait été reconnu coupable de 34 chefs d’accusation criminelles et déclaré responsable d’une agression sexuelle, Donald Trump se présente à nouveau comme candidat à la présidence aux élections prévues le 5 novembre 2024. Durant la campagne, il tente une fois de plus d’exploiter la peur et la haine de ses supporteurs en propageant des fausses informations. Il affirme faussement que des avortements sont pratiqués APRÈS la naissance du bébé, que les écoles effectuent des chirurgies de genre sur des enfants dans le dos de leurs parents et que les immigrants dévorent les chiens et les chats des citoyens américains. Aussi ridicules qu’ils soient, ses mensonges grossiers trouvent écho dans une grande portion de l’électorat. Est-ce que les électeurs américains vont tomber dans le panneau ? Nous le saurons le 5 novembre !