Aujourd’hui, YouTube est l’une des plateformes les plus influentes au monde. Elle transforme la façon dont les gens consomment du contenu, s’informent, se divertissent et partagent leurs idées. Pourtant, son histoire débute de manière plutôt inattendue : YouTube est à l’origine pensé comme un site de rencontres en vidéo.
En février 2005, trois anciens employés de PayPal, Steve Chen, Chad Hurley et Jawed Karim, fondent YouTube. Leur idée initiale est de créer un site où les gens peuvent se filmer en présentant leurs goûts et personnalités dans l’espoir de rencontrer l’amour. Cette idée, inspirée par le succès de sites comme Hot or Not et Match.com, ne pogne pas du tout.
Peu d’utilisateurs souhaitent vraiment se mettre en avant en vidéo de cette façon, et le concept de rencontres en ligne par vidéo semble prématuré pour l’époque. Même s’ils offrent 20 $ aux femmes pour mettre un vidéo en ligne, les utilisateurs ne sont pas au rendez-vous.
La réorientation vers le partage de vidéos
Les fondateurs pivotent rapidement. Plutôt que de limiter le site à la rencontre, ils ouvrent la plateforme à toutes les vidéos personnelles. Cette stratégie s’avère payante. Le premier contenu téléversé, un court vidéo de Jawed Karim intitulée « Me at the zoo » (avril 2005), montre Karim devant les éléphants du zoo de San Diego.
Ce clip modeste marque le début d’une révolution numérique. De nos jours, ce classique (plate à mort !😉) cumule plus de 354 611 115 visionnements !
L’essor de la popularité
Dès 2006, la popularité de YouTube explose. La simplicité d’utilisation, le téléversement facile, l’intégration sur d’autres sites et le streaming rapide font de la plateforme un succès fulgurant. Les utilisateurs partagent des vidéos de leurs animaux, de sketchs, de performances musicales, de tutoriels, et bien plus encore. Le bouche-à-oreille et l’accès gratuit contribuent à une croissance exponentielle.
C’est à cette époque que l’on voit apparaître l’expression « vidéo viral ». Ces courts vidéos se propagent à une vitesse jamais vue auparavant.
Le phénomène apporte son lot de victimes. Plusieurs personnes deviennent des célébrités malgré eux et sont l’objet de moqueries à une échelle inimaginable comme le pauvre Ghyslain Raza qui est devenu le Star Wars kid en 2006.
L’achat par Google
En novembre 2006, Google achète YouTube pour 1,65 milliard de dollars en actions, un geste qui apparaît alors audacieux. Mais Google parie sur la montée du contenu vidéo sur internet et voit en YouTube un potentiel de croissance inégalé. Le pari s’avère judicieux : YouTube devient une filiale clé du géant technologique.
Améliorations techniques et qualité de contenu
Depuis son acquisition, YouTube ne cesse d’évoluer. La qualité des vidéos s’améliore avec le support de la HD, de la 4K et maintenant de la 8K, des vidéos à 360° et même de la réalité virtuelle.
Les outils pour les créateurs sont perfectionnés : monétisation, analytics, gestion des droits d’auteur, options de montage, sous-titres automatiques, diffusions en direct…
Le contenu aussi gagne en diversité et en professionnalisme. Des studios et des chaînes dédiées voient le jour, des vlogueurs deviennent des célébrités, et des marques investissent massivement la plateforme. YouTube devient un média à part entière.
L’impact sur l’industrie musicale
L’une des industries les plus bouleversées par YouTube est celle de la musique. Les clips musicaux deviennent viraux : on pense à à « Gangnam Style » de PSY, « Despacito », ou encore « Baby » de Justin Bieber, qui est découvert grâce à YouTube. La plateforme offre aux artistes un accès direct à un public mondial.
Aujourd’hui, les maisons de disques comptent YouTube comme un canal de diffusion majeur. Les artistes peuvent monétiser leurs vidéos, lancer des campagnes de promotion ciblées, et dialoguer directement avec leurs fans. Le site influence également les classements musicaux comme le Billboard, qui inclut les vues YouTube dans ses calculs.
Le vidéo le plus vu de l’histoire de YouTube est une chanson pour enfant intitulée « Baby Shark » avec plus de 15 817 566 776 visionnements ! Je vous rappelle qu’il n’y a que 8 milliards d’humains sur Terre ! C’est comme si tout le monde avait vu le vidéo deux fois !
Le côté sombre
Mais tout n’est pas rose. Avec son ouverture à tous, YouTube devient également un terrain fertile pour la désinformation. Des vidéos sensationnalistes, des fake news et des discours conspirationnistes y pullulent. Le problème atteint un sommet durant la pandémie de COVID-19.
Des influenceurs comme Alex Jones, promoteur de théories extrêmes aux États-Unis, et Alexis Cossette-Trudel, figure très active au Québec, utilisent YouTube pour diffuser des récits conspirationnistes.
Alex Jones affirme que la tuerie de Sandy Hook (26 morts dont 20 enfants) était une mise en scène, il raconte avec un invité que des enfants seraient envoyés dans une colonie sur la planète Mars, pour y devenir des esclaves. Il affirme que le gouvernement ajoute un produit dans l’eau du robinet pour rendre les hommes homosexuels et que ce produit est en train de rendre les grenouilles gaies aussi. Vous avez bien lu !
Voyez plutôt :
Il prédit une guerre civile orchestrée par le Parti démocrate pour l’année 2018. Lorsque rien n’arrive, Jones dit qu’il s’agit en fait d’une guerre froide ! Alex Jones est banni de YouTube en août 2018. Facebook, Apple, twitter (X) et vimeo font de même.
Alexis Cossette-Trudel devient une star du YouTube québécois avec la pandémie. Durant cette période d’incertitude, son assurance rejoint beaucoup de gens vulnérables au sensationnalisme et aux théories de complot.
Il soutient par exemple que la pandémie est une invention, que les vaccins servent à implanter des micropuces ou à tuer la population, ou que Bill Gates orchestre un plan mondial de contrôle. Que le parti Démocrate est composé de pédophiles mondialistes corrompus et démoniaques et que seul Donald Trump peut sauver le monde et les enfants du mal absolu. Trump doit aussi nous sauver de la dictature québécoise et canadienne !
Youtube a supprimé la chaîne d’Alexis-Cossette Trudel en octobre 2020.
On trouve tout de même sur YouTube une pléthore de chaînes dédiées aux grands classiques du complot : l’Homme ne serait jamais allé sur la Lune, les vaccins donnent l’autisme, les avions disperseraient des produits chimiques « chemtrails » censés empoisonner la population, la Terre plate, théorie réfutée depuis des siècles, mais revenue à la mode en grande partie grâce à YouTube.
Les mesures prises par YouTube
Face à cette avalanche de contenus mensongers, YouTube met en place plusieurs mesures. D’abord, il démonétise les chaînes qui propagent la désinformation. En particulier en matière de santé. L’épidémie de Covid-19 a causé une autre épidémie, celle des thérapies et produits de santé bidons. YouTube ajuste ses algorithmes pour dévaloriser les contenus sensationnalistes dans les recommandations. Enfin, il favorise les sources d’information fiables comme les agences de presse, les universités et les autorités sanitaires.
Les signalements par les usagers jouent également un rôle important. En croisant ces données avec l’intelligence artificielle, YouTube peut identifier et supprimer rapidement les contenus trompeurs. Mais le défi reste immense car des milliers d’heures de vidéos sont téléversées chaque minute.
Un impact planétaire
Aujourd’hui, YouTube touche plus de 2,5 milliards d’utilisateurs mensuels. Il influence les élections, les révolutions culturelles, les carrières musicales, les mouvements sociaux. Il peut servir d’outil d’émancipation ou d’endoctrinement. Il donne une voix aux opprimés, mais aussi aux promoteurs de haine. On peut aussi bien s’informer que se désinformer sur cette plateforme omniprésente et accessible à tous.
YouTube, c’est comme un immense test de Q.I. pour l’humanité. Partez pas des théories là-dessus là ! Je dis ça comme ça !
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