La légende du Démon Blond

Guy Lafleur fait partie de ces héros de l’histoire du hockey dont on se souviendra toujours. Voici un résumé de sa carrière exceptionnelle, marquée par des records impressionnants et des moments inoubliables qui ont fait de lui, la légende du hockey que l’on connaît aujourd’hui.

Un champion dès le début !

Né le 20 septembre 1951 à Thurso, au Québec, Guy Lafleur développe très tôt une passion pour le hockey. Dès l’âge de cinq ans, il commence à jouer, inspiré par ses idoles et soutenu par sa famille. Son talent naturel et sa détermination le distinguent rapidement des autres jeunes joueurs de sa région.

Adolescent, Lafleur se joint aux Remparts de Québec dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Son passage avec les Remparts est spectaculaire : lors de la saison 1970-1971, il inscrit 130 buts et totalise 209 points, menant son équipe à la conquête de la Coupe Memorial. Ces performances exceptionnelles attirent vite l’attention des recruteurs de la Ligue nationale de hockey (LNH).

Ascension dans la Grande Ligue

En 1971, Guy Lafleur est sélectionné en première position du repêchage de la LNH par les Canadiens de Montréal. Les attentes sont élevées, car il est pressenti pour succéder à la légende Jean Béliveau.

 Les premières saisons de Lafleur dans la LNH sont marquées par une période d’adaptation, mais dès la saison 1974-1975, il explose littéralement, enregistrant 53 buts et 66 passes pour un total de 119 points.

Admirez-le traverser la patinoire au complet pour aller « scorer » avec une facilité désarmante !

De 1974 à 1980, Lafleur réalise l’exploit de six saisons consécutives avec au moins 50 buts et 100 points, une première dans l’histoire de la LNH.

Le lancer foudroyant de Guy Lafleur :

Sa vitesse, son tir précis et sa vision du jeu exceptionnelle font de lui un attaquant redouté et respecté. Durant cette période, il joue un rôle clé dans la domination des Canadiens dans la Grande Ligue. Le grand numéro 10 a contribué à la conquête de cinq Coupes Stanley en 1973, 1976, 1977, 1978 et 1979.

Reconnaissances et distinctions

Les performances de Guy Lafleur lui valent de nombreuses distinctions individuelles. Il remporte à trois reprises le trophée Art Ross, décerné au meilleur pointeur de la ligue, en 1976, 1977 et 1978. Il est également honoré par le trophée Hart en 1977 et 1978, remis au joueur le plus utile à son équipe, ainsi que par le trophée Lester B. Pearson, attribué par ses pairs, ces mêmes années. En 1977, il reçoit le trophée Conn Smythe en tant que joueur le plus utile des séries éliminatoires.

Retraite et retour surprise

En 1984, à l’âge de 33 ans, Lafleur annonce sa retraite du hockey professionnel, invoquant une baisse de motivation et des relations tendues avec son entraîneur de l’époque, Jacques Lemaire.

Toutefois, l’appel de la glace est trop fort, et en 1988, après avoir été intronisé au Temple de la renommée du hockey la même année, il effectue un retour remarqué avec les Rangers de New York. Il y joue une saison avant de rejoindre les Nordiques de Québec, où il évolue pendant deux saisons supplémentaires. Lafleur prend sa retraite définitive en 1991, laissant derrière lui une carrière de 17 saisons dans la LNH.

Héritage et impact sur le hockey

L’influence de Guy Lafleur sur le hockey dépasse largement les statistiques et les trophées. Il incarne une époque dorée du hockey canadien et est considéré comme un ambassadeur du sport. Son style de jeu flamboyant, sa passion et son charisme ont inspiré une génération entière de jeunes hockeyeurs.

En reconnaissance de sa contribution exceptionnelle au sport, les Canadiens de Montréal retirent son chandail numéro 10 le 16 février 1985, une distinction réservée aux plus grands. De plus, le trophée remis au meilleur joueur des séries éliminatoires de la LHJMQ porte désormais son nom, perpétuant ainsi son héritage auprès des jeunes talents.

Vie personnelle et post-carrière

Après sa retraite, Lafleur s’implique dans diverses activités, notamment en tant que propriétaire de restaurants et porte-parole pour plusieurs entreprises. Il participe également à des matchs d’anciens et demeure une figure appréciée du public québécois. Malgré quelques défis personnels et de santé, il conserve une attitude positive et continue de partager sa passion pour le hockey.

Guy Lafleur s’éteint le 22 avril 2022 à l’âge de 70 ans, des suites d’un cancer du poumon. Sa disparition suscite une immense vague d’émotion au Québec et dans le monde du hockey. Des funérailles nationales lui sont accordées en reconnaissance de son impact sur le sport et la culture québécoise. Son héritage demeure intact, et son nom reste synonyme d’excellence et de passion pour le hockey.

De tous les joueurs de hockey légendaires qui ont marqué l’histoire du Québec, le « Démon Blond » reste un des favoris.