Sport national : Les origines du hockey

Le hockey sur glace, est un des sports d’équipe les plus rapides et spectaculaires. Étonnamment, son origine remonte à plusieurs siècles. Dérivé nordique de sports ou jeux plus anciens, il est devenu le sport favori des canadiens et se classe parmi les sports professionnels les plus appréciés dans le monde.

Les premiers pas

Les origines du hockey sur glace peuvent être retracées jusqu’aux jeux de bâton et de balle qui étaient pratiqués dans les régions nordiques de l’Europe il y a des siècles. Des peuples comme les Scandinaves, les Écossais et les autochtones d’Amérique du Nord utilisaient des bâtons et des balles pour jouer à des jeux sur la glace et sur les lacs gelés pendant les mois d’hiver. À l’époque de la colonisation de l’Amérique du Nord, les immigrants européens ont introduits des sports comme le shinty écossais et le hurling irlandais.

Le patinage, quant à lui, remonte à des temps immémoriaux. Il est évidemment devenu un élément essentiel du jeu de hockey sur glace. Les premiers patins étaient fabriqués à partir d’os ou de bois et étaient attachés aux pieds à l’aide de sangles. Au fil du temps, les patins ont évolué pour devenir des outils plus sophistiqués et plus performants avec des lames en métal, permettant des mouvements plus rapides et plus fluides sur la glace.

Les premières parties rudimentaires de hockey sur glace ont été jouées au début du XIXe siècle en Amérique du Nord, principalement au Canada. Les soldats britanniques stationnés en Nouvelle-Écosse sont souvent crédités d’avoir apporté avec eux des jeux de balle sur glace qui ont évolué pour devenir le hockey moderne. De plus, de récentes recherches ont permis de découvrir l’apport des Premières Nations au perfectionnement du hockey. Les Mi’kmaq seraient à l’origine du bâton de hockey moderne qui autrefois ressemblait à un simple bâton recourbé, un peu comme une canne de bonbon de noël. Les plus anciennes versions du jeu se jouaient avec une balle. Or, bien avant que le premier match hockey documenté ne soit joué, les Mi’kmaq utilisaient des rondelles de bois de 7,6 cm de diamètre et de 2,5 cm d’épaisseur. Ces dimensions sont les mêmes que celles des rondelles officielles utilisées de nos jours dans la Ligue Nationale de Hockey (LNH).

Le premier match officiel

Le premier match officiel de hockey sur glace documenté a été joué à Montréal, au Canada, en 1875. La joute de 60 minutes a eu lieu au Victoria Skating Rink de Montréal qui était situé à 200 mètres du Centre Bell actuel. Les règles du jeu étaient encore rudimentaires à l’époque, mais le concept de base du hockey sur glace était en place : deux équipes qui s’affrontent pour marquer des buts en envoyant une rondelle de bois dans le but adverse à l’aide de bâtons.

Pour en savoir plus sur ce match historique :

https://quebecblogue.com/petites-histoires/levolution-du-hockey-du-plein-air-a-la-patinoire-interieure-a-montreal-en-1875/

Le premier tournoi

L’année 1884 marque un tournant majeur dans l’histoire du hockey avec la tenue du premier tournoi de hockey sur glace organisé au monde. Ce tournoi historique a eu lieu dans le cadre du Carnaval de Québec. Des équipes de partout au Canada ont compétitionnées lors de cet événement historique.

Le tournoi a été un grand succès et a contribué à populariser le hockey à travers le pays. Il a également stimulé l’intérêt pour le sport au-delà des frontières canadiennes, attirant l’attention d’amateurs de sport d’Europe et des États-Unis.

Les premières ligues

La popularité grandissante du hockey au tournant du XXe siècle, a menée à l’organisation du sport et l’établissement de règles officielles. Les premières ligues professionnelles ont été créées dans les années 1900, offrant aux joueurs la possibilité de gagner leur vie en jouant au hockey.

La National Hockey Association (NHA), fondée en 1909, est l’une des premières ligues professionnelles majeures de hockey en Amérique du Nord. Elle a été suivie par la création de la Ligue nationale de hockey (LNH) en 1917, qui est devenue la principale ligue professionnelle de hockey en Amérique du Nord. La version originale de la LNH était formée de six équipes fondatrices, dont les légendaires Canadiens de Montréal.

Plusieurs des premières équipes professionnelles québécoises sont aujourd’hui disparues : https://quebecblogue.com/ces-4-equipes-quebecoises-ont-disparu-de-la-lnh/

Au fil des décennies, le hockey sur glace s’est répandu dans le monde entier, attirant des millions de fans et de joueurs passionnés. Des ligues professionnelles ont été créées dans plusieurs pays, notamment en Europe et en Russie, contribuant à faire du hockey sur glace, un sport de plus en plus populaire au niveau international.

Les premiers olympiques

L’introduction du hockey sur glace aux Jeux olympiques d’été* à Anvers en 1920, a également joué un rôle important dans la popularisation du hockey sur glace à l’échelle mondiale.

*Les Jeux olympiques d’hiver n’existant pas à cette époque, le hockey sur glace fut d’abord présenté aux Jeux d’été. Les premiers Jeux olympiques d’hiver ont eu lieu en 1924, à Chamonix.

Au fil du temps, le hockey est devenu l’un des sports les plus regardés et les plus médiatisés lors des Jeux olympiques, attirant l’attention de millions de téléspectateurs à travers le monde.

Depuis les débuts du hockey aux olympiques, les équipes canadiennes féminines et masculines montent systématiquement sur le podium, le plus souvent pour recevoir la médaille d’or.

Le hockey a aujourd’hui fait sa place en tant que sport d’hiver incontournable et est intimement lié à l’identité et la culture canadienne et québécoise.

Terminons cette chronique en rendant hommage aux parents qui sacrifient leurs fins de semaines et qui accompagnent leurs enfants dans les arénas frettes tous les samedis au lever du soleil pour assurer la relève ! Ces jeunes joueurs sont les champions de demain qui contribueront à garder le hockey vivant et en constante évolution !