Nirvana : un groupe éphémère et immortel

Les débuts de Kurt Cobain et la genèse de Nirvana

Avant Nirvana, Kurt Cobain fonde son premier groupe, Fecal Matter, en 1985. Cette formation punk éphémère ne perce pas, mais elle permet à Cobain d’expérimenter et de forger son style musical.

Voici la première chanson de leur démo (Pour être franc c’est assez pénible à écouter ! 😉

Peu après, il fait la rencontre de Krist Novoselic, un bassiste partageant ses goûts pour le punk et le rock alternatif. Ensemble, ils forment Nirvana en 1987 à Aberdeen, dans l’État de Washington.

Les premiers membres du groupe incluent notamment Aaron Burckhard, Dale Crover et Chad Channing. Avec Channing, Nirvana enregistre son premier album, Bleach, sorti en 1989 sous le label indépendant Sub Pop.

Fortement influencé par le punk et le heavy metal, Bleach reçoit un accueil mitigé mais attire l’attention de la scène underground de Seattle.

Ce vidéo tourné à l’époque de Bleach met en vedette une version préliminaire de la chanson In Bloom qui paraît sur Nevermind quelques années plus tard. On y voit le batteur Chad Channing avant son départ.

L’arrivée de Dave Grohl et l’essor du grunge

En 1990, Chad Channing quitte le groupe et est remplacé par Dave Grohl, un batteur puissant et charismatique. Avec cette formation définitive, Nirvana affine son son et gagne en cohésion. La scène grunge de Seattle explose à la même époque, portée par des groupes comme Soundgarden, Alice in Chains et Pearl Jam. Sub Pop, le label qui soutient Nirvana à ses débuts, contribue à propager le mouvement.

Les concert de Nirvana sont légendaires… et chaotiques !

Avec l’intérêt grandissant des grandes maisons de disques pour le grunge, Nirvana signe avec Geffen Records et enregistre Nevermind, sorti en septembre 1991. L’album, porté par le single Smells Like Teen Spirit, devient un succès planétaire et propulse Nirvana au rang de légende du rock.

Le public adopte rapidement l’esthétique grunge, marquée par des vêtements usés et une attitude désinvolte, et le mouvement devient un phénomène mondial.

Lorsque les producteurs de l’émission britannique Top of the Pops interdit à Nirvana de jouer de leurs instruments, ils font l’erreur de laisser Kurt chanter en pensant que le groupe fera semblant de jouer par-dessus un enregistrement… Nirvana leur fait payer cette arrogance en sabotant leur performance en direct à la télé !

Des albums cultes

Après Nevermind, Nirvana devient l’un des groupes les plus influents de la décennie. Des chansons comme Come as You Are, Lithium et In Bloom marquent les esprits par leurs riffs accrocheurs et leurs paroles mélancoliques.

En 1993, le groupe sort In Utero, un album plus brut et expérimental, produit par Steve Albini. Des titres comme Heart-Shaped Box et Rape Me témoignent de l’évolution artistique du groupe et de la lutte intérieure de Cobain avec la célébrité.

Entre Nevermind et In Utero, Nirvana publie Incesticide en 1992, une compilation de faces B, raretés et démos enregistrées entre 1988 et 1991. L’album permet aux fans de découvrir des morceaux moins connus comme Aneurysm, Sliver et Dive. Ce disque, plus expérimental et brut, met en lumière l’aspect plus punk et alternatif du groupe, contrastant avec le son plus produit de Nevermind.

Entre-temps, Pat Smear, ancien membre des Germs, rejoint le groupe en tant que second guitariste pour renforcer leur son en tournée.

Le 18 novembre 1993, Nirvana enregistre MTV Unplugged in New York, une performance acoustique intime qui reste l’un des concerts les plus emblématiques du rock.

Le drame de Kurt Cobain

Malgré le succès, Nirvana traverse de nombreuses turbulences. Kurt Cobain lutte contre une dépression sévère et une addiction à l’héroïne, ce qui complique les tournées et suscite de nombreuses inquiétudes parmi ses proches et ses fans. Sa relation avec Courtney Love, la chanteuse du groupe Hole, est souvent scrutée par les médias, et la presse les présente comme un couple sulfureux.

Les tensions internes au sein du groupe augmentent à mesure que Cobain se sent piégé par la célébrité. En mars 1994, après une tentative de suicide en Italie, il est hospitalisé et encouragé à suivre une cure de désintoxication. Cependant, il quitte le centre peu après et disparaît pendant plusieurs jours.

Suicide et théorie de complot

Le 8 avril 1994, Kurt Cobain est retrouvé mort à son domicile de Seattle, une balle dans la tête et une lettre de suicide à ses côtés. L’enquête conclut à un suicide, mais de nombreuses théories émergent rapidement, accusant notamment Courtney Love d’être impliquée dans sa mort.

Certains affirment que Cobain n’aurait pas pu se tirer une balle après s’être injecté une forte dose d’héroïne. Des documentaires et livres consacrés à cette affaire tentent encore aujourd’hui de lever le voile sur ces mystères.

Les survivants de Nirvana

les survivants de Nirvana, Dave Grohl, Krist Novoselic et Pat Smear

Après la mort de Cobain, Nirvana se dissout. Krist Novoselic s’éloigne de la scène musicale pour se consacrer à la politique et à divers projets sociaux. Dave Grohl, quant à lui, fonde Foo Fighters en 1995, un groupe qui rencontre un immense succès et devient l’un des piliers du rock moderne. Pat Smear rejoint également Foo Fighters en tant que guitariste.

Nirvana reste un groupe culte, influençant des générations de musiciens. Kurt Cobain est largement reconnu comme étant l’artiste le plus marquant de sa génération.