Quels sont les plus petits pays de la planète

À travers le monde, certains pays, bien que minuscules par leur superficie, se distinguent par leur histoire riche, leurs institutions uniques et leur rôle parfois surprenant sur la scène internationale. Ces micro-États, souvent méconnus, sont des cas fascinants en géographie politique.

Vatican : 0,44 km²

Le Vatican, enclave nichée au cœur de Rome, est à la fois le plus petit pays au monde par sa superficie et par sa population. Fondé en 1929 par les Accords du Latran entre l’Italie fasciste et le Saint-Siège, cet État est le centre spirituel de l’Église catholique romaine. Il abrite notamment la basilique Saint-Pierre, la Chapelle Sixtine et les musées du Vatican, qui attirent des millions de visiteurs chaque année.

Le Vatican est une théocratie absolue dirigée par le pape, chef de l’Église catholique. Il exerce les pleins pouvoirs exécutifs, législatifs et judiciaires, secondé par la Curie romaine. Le pays ne dispose pas d’une économie traditionnelle. Ses revenus proviennent principalement des dons des fidèles (le « denier de Saint-Pierre »), du tourisme, de l’édition (la maison d’édition du Vatican et le journal L’Osservatore Romano) et de ses investissements financiers.

Le Vatican entretient des relations diplomatiques avec plus de 180 États et joue souvent un rôle moral ou symbolique dans les grands enjeux mondiaux, notamment la paix, la pauvreté et la justice sociale… lorsque l’Église n’est pas trop éclaboussée de scandales !

Monaco : 2 km²

Située sur la côte d’Azur, enclavée entre la France et la mer Méditerranée, la Principauté de Monaco est connue pour son luxe, son casino de Monte-Carlo, son Grand Prix de Formule 1 et son statut de paradis fiscal. Fondée au XIIIe siècle par la dynastie des Grimaldi, elle devient officiellement indépendante par le traité franco-monégasque de 1861.

Monaco est une monarchie constitutionnelle dirigée par le prince souverain (actuellement Albert II). Le pays dispose d’un conseil national élu, mais les pouvoirs exécutifs restent concentrés entre les mains du prince. Son économie repose sur le tourisme de luxe, la finance, l’immobilier et l’attrait fiscal pour les résidents fortunés.

Monaco n’est pas membre de l’Union européenne mais entretient des liens étroits avec la France et bénéficie d’une union douanière avec elle. La principauté est également active dans les organisations internationales, notamment dans les domaines environnementaux et humanitaires.

Nauru : 21 km²

Située dans le Pacifique central, Nauru est la plus petite république insulaire au monde, tant en superficie qu’en population. Elle obtient son indépendance en 1968, après avoir été une colonie allemande, puis un territoire sous mandat australien. Son histoire économique est marquée par l’exploitation massive des gisements de phosphate, extrait de ses sols riches en guano fossile.

Pendant les années 1970 et 1980, Nauru connaît une prospérité inédite, mais la surexploitation entraîne l’épuisement des ressources et une crise économique sévère. Aujourd’hui, le pays dépend largement de l’aide étrangère, notamment de l’Australie, et de la location de terres pour accueillir un centre de rétention pour demandeurs d’asile australien, une pratique controversée.

Nauru est une république parlementaire, avec un président élu par le parlement monocaméral (système parlementaire à une seule Chambre). Ses relations diplomatiques sont limitées mais fluctuantes, souvent en lien avec des intérêts économiques.

Tuvalu : 26 km²

Tuvalu, archipel de neuf atolls coralliens dans le Pacifique sud, est l’un des pays les plus vulnérables au changement climatique. Son élévation moyenne n’excède pas deux mètres au-dessus du niveau de la mer. Ancienne colonie britannique connue sous le nom des îles Ellice, Tuvalu accède à l’indépendance en 1978.

Le système politique est essentiellement identique à celui du Canada, soit une monarchie constitutionnelle dans le Commonwealth, avec Charles III comme chef d’État symbolique, représenté par un gouverneur général. La vie politique repose sur un parlement élu et un Premier ministre.

Son économie repose sur la pêche, les aides internationales, ainsi que sur une source de revenus originale : la vente du nom de domaine « .tv » à des entreprises de médias du monde entier !

Tuvalu est très actif sur la scène internationale, notamment à l’ONU, où il milite pour la justice climatique et la protection des petits États insulaires. Le pays est devenu un symbole de la lutte contre la montée des océans.

Saint-Marin : 61 km²

Perché sur les pentes du mont Titano, Saint-Marin revendique être la plus ancienne république du monde. Elle fut fondée en l’an 301 par un tailleur de pierres chrétien du nom de Marinus. Enclavé dans l’Italie, le pays a su préserver son indépendance à travers les siècles, souvent en s’adaptant avec habileté aux puissances voisines.

Saint-Marin est une république parlementaire avec une institution unique : les capitaines-régents, deux chefs d’État élus tous les six mois par le parlement. Ce système bicéphale garantit une rotation rapide du pouvoir.

L’économie de Saint-Marin repose sur le tourisme, la finance, la vente de timbres et de pièces de monnaie aux collectionneurs, ainsi que sur quelques industries légères.

Malgré sa petite taille, Saint-Marin entretient des relations diplomatiques avec de nombreux pays et participe à des organisations internationales telles que l’ONU, tout en n’étant pas membre de l’Union européenne.

Chacun de ces micro-États constitue une exception dans le système international. Qu’ils soient des centres religieux comme le Vatican, des enclaves historiques comme Saint-Marin, des paradis du luxe comme Monaco ou des îles luttant pour leur survie comme Tuvalu et Nauru, ces pays montrent que la taille ne détermine pas l’importance, et encore moins la complexité d’un État !