Guns N’ Roses incarne, au présent comme au passé, la face la plus brutale et chaotique du rock and roll. Né dans le milieu bouillant de la Sunset Strip, le groupe ne se contente pas de faire de la musique : il forge son propre mythe fait de succès fulgurant, d’autodestruction, de violence et de controverses qui, quarante ans plus tard, continue de faire jaser !
William Bruce Rose Jr., futur Axl Rose, grandit dans l’Indiana, dans un environnement familial strict, religieux et instable. Impliqué dans l’église pentecôtiste, il chante très jeune dans des chorales, mais développe rapidement une personnalité rebelle, marquée par des conflits familiaux, notamment avec son beau-père abusif. Une colère profonde grandit en lui et le pousse dans la criminalité. La musique devient pour lui une échappatoire qui le fera quitter son milieu malsain pour faire carrière à Los Angeles… une tout autre jungle !
Saul Hudson, alias Slash, passe son enfance entre l’Angleterre et Los Angeles, dans un milieu artistique mais déséquilibré. Introverti, il découvre la guitare tardivement, mais s’y consacre de manière obsessionnelle. Il deviendra un « guitar hero » dont la légende transcendera son groupe. Encore aujourd’hui, il reste une légende vivante.
Duff McKagan, originaire de Seattle, grandit dans une famille nombreuse et modeste. Il joue de la basse par nécessité plus que par vocation, mais forge très tôt un sens du groove punk et une endurance hors norme. Conscient de son talent limité, il admet lui-même être tout juste assez bon pour suivre ses amis dans la carrière de « Guns ».
Izzy Stradlin, ami d’enfance d’Axl, partage avec lui une jeunesse marquée par l’ennui provincial et l’errance, avant de se tourner vers la scène de Los Angeles. Excellent compositeur et guitariste rythmique impeccable, il contribue au succès du groupe.
Guns N’ Roses se forme en 1985 par la fusion de deux groupes obscurs : Hollywood Rose et L.A. Guns. La combinaison est explosive. Axl impose sa voix stridente et imprévisible, Slash injecte des riffs blues crasseux et ses solos épiques, Duff apporte l’attitude punk, Izzy structure l’écriture, et Steven Adler complète le tout avec une batterie instinctive. Très vite, le groupe se distingue par une authenticité brutale qui tranche avec le glam policé de l’époque. Sur scène, Guns N’ Roses est dangereux, imprévisible, parfois incontrôlable.
Le succès arrive violemment en 1987 avec Appetite for Destruction, un album devenu légendaire. Porté par Welcome to the Jungle, Sweet Child O’ Mine et Paradise City, le disque impose un son cru, sexuel et agressif. Il devient l’un des albums les plus vendus de l’histoire du rock. Guns N’ Roses est alors perçu comme le dernier vrai gang de hors-la-loi du hard rock, et non comme un produit manufacturé. Le groupe enchaîne les tournées mondiales et vit dans un excès permanent.
Les albums suivants confirment le succès, mais annoncent aussi les fractures. G N’ R Lies (1988) choque par ses propos misogynes et racistes, notamment avec One in a Million. La chanson Patience se démarque et devient un classique du groupe.
En 1991, les doubles albums Use Your Illusion I & II montrent une évolution impressionnante : orchestrations, ballades épiques, morceaux politiques. Ces deux opus sont de véritables chef-d’œuvres du hard rock. Le succès est colossal, mais les tensions internes explosent. Izzy quitte le groupe, épuisé par les conflits et les dépendances. La cohésion originelle disparaît.
Parallèlement, les scandales se multiplient. Axl Rose est régulièrement accusé de comportements violents, tant envers les journalistes que les fans. Des accusations d’agression sexuelle émergent au fil des années ; elles restent au stade d’allégations, mais contribuent à ternir durablement son image publique. Sur scène, Axl provoque des émeutes. En 1991, à St. Louis, il plonge dans la foule pour se battre avec un spectateur, quitte la scène et déclenche une véritable émeute.
En 1992, après une performance de Metallica interrompue par un accident ayant causé de graves brûlures au chanteur James Hetfield au Stade olympique de Montréal, le groupe arrive en retard et offre une prestation écourtée. Axl invoque des problèmes de voix et, selon la légende persistante, des prédictions inquiétantes de sa voyante personnelle concernant les villes dont le nom commence avec la lettre M. La foule furieuse saccage le stade après le départ précipité du groupe, marquant l’un des épisodes les plus sombres de l’histoire du rock au Canada.
Pour en savoir plus à propos de Metallica :
Les comportements abusifs sont omniprésents dans l’univers de Guns N’ Roses : violence verbale envers les médias, comportements agressifs envers les femmes, mépris affiché pour les fans, consommation excessive… Les performances du groupe en souffrent et les mauvais shows s’accumulent.
Dans cet extrait on voit Slash, saoul comme une botte, incapable de jouer Welcome to the Jungle :
Ici, il « décâlice » November Rain :
Le groupe cultive une image de danger réel, mais cette posture finit par se retourner contre lui.
En 1993, The Spaghetti Incident?, album de reprises punk, est mal reçu et apparaît comme un aveu d’épuisement créatif.
Après cet album pourri, disons-le, la dislocation est progressive mais inévitable. Slash quitte officiellement le groupe en 1996, suivi de Duff et de la majorité des membres fondateurs. Axl conserve le nom Guns N’ Roses comme une propriété personnelle et s’enferme dans un projet pharaonique : Chinese Democracy.
L’album met plus de dix ans à voir le jour, engloutit des millions de dollars et change constamment de musiciens. Lorsqu’il sort enfin en 2008… ça pogne pas vraiment. Pour les fans c’est trop peu, trop tard. L’album qui n’est pas mauvais ne semble pas valoir les dix ans d’attente et ce, malgré une production soignée et les nombreuses collaborations avec des musiciens de renom, notamment le guitariste mythique Buckethead.
Aujourd’hui, Guns N’ Roses survit davantage comme une institution nostalgique que comme un groupe créatif. Axl Rose, dont la voix est affaiblie et souvent moquée pour ses aigus nasillards rappelant Mickey Mouse, continue pourtant de monter sur scène.
Les retrouvailles partielles avec Slash et Duff permettent au groupe de remplir des stades, preuve que le mythe demeure intact.
Quarante ans après ses débuts, Guns N’ Roses est entré dans la légende avec son propre style de rock solide mais imprévisible, mature mais dangereux… et à jamais scandaleux !
À l'époque du glam metal où les groupes avaient tous une image léchée et faisaient des power-ballads toutes pareilles, il y avait un groupe plus badass que les autres !Partager cette trouvaille!Partager!Envoyer par courrielEnvoyer!
