Il y a 40 ans se déroulait la Bataille du Vendredi Saint

Le 20 avril 1984, la « Bataille du Vendredi Saint » éclate lors d’un match de séries éliminatoires entre les Canadiens de Montréal et les Nordiques de Québec. Ce match au Forum de Montréal est devenu le symbole de la rivalité intense entre les deux équipes québécoises.

La rivalité Canadiens-Nordiques

Depuis leur entrée dans la Ligue nationale de hockey (LNH) en 1979, les Nordiques de Québec nourrissent une rivalité féroce avec les Canadiens de Montréal. Les deux équipes, représentant les deux plus grandes villes francophones d’Amérique du Nord, se disputent la suprématie provinciale. Chaque rencontre entre les Canadiens et les Nordiques est marquée par une intensité et une passion qui dépassent souvent le cadre sportif !

Le match du Vendredi Saint

Le match du 20 avril 1984 est le sixième de la série de division Adams. Les Canadiens mènent la série 3-2 et cherchent à en finir avec leurs rivaux. Dès le début du match, l’atmosphère est tendue. Les joueurs des deux équipes montrent une agressivité inhabituelle même pour un match de séries éliminatoires. Autrement dit, ça joue « rough » dans les coins de patinoires ! Après seulement 23 secondes de jeu, une première bagarre éclate entre le Canadiens Mike McPhee et le Nordiques Wilf Paiement.

L’escalade de violence atteint son paroxysme à la fin de la deuxième période. Alors que la sirène retentit, annonçant la fin de la période, une bagarre éclate entre le joueur des Nordiques, Dale Hunter, et le défenseur des Canadiens, Guy Lapointe. L’homme fort des Canadiens Chris Nilan se porte à la défense de Carbonneau. Ce qui commence comme une altercation isolée se transforme rapidement en une mêlée générale impliquant pratiquement tous les joueurs sur la glace.

Les moments saillants de la bataille

La bagarre se prolonge pendant plusieurs minutes, offrant des scènes chaotiques où les joueurs s’affrontent sans retenue. Les arbitres, débordés, tentent en vain de séparer les combattants. Michel Bergeron, l’entraîneur des Nordiques, et Jacques Lemaire, celui des Canadiens, regardent impuissants depuis leurs bancs respectifs.

Parmi les moments les plus mémorables, on retient la confrontation entre Mario Tremblay des Canadiens et Peter Stastny des Nordiques, deux joueurs vedettes dont l’affrontement symbolise la rivalité entre les deux équipes.

Louis Sleigher des Nordiques aux prises avec deux joueurs des Canadiens et un arbitre assène un coup violent à Jean Hamel des Canadiens, le blessant sérieusement et enflammant encore davantage les esprits.

Les pénalités

À la suite de cette mêlée générale, les officiels de la LNH, dirigés par l’arbitre Bruce Hood, distribuent une série de pénalités sévères. Au total, 10 joueurs sont expulsés pour leur participation à la bagarre. Les deux équipes cumulent ensemble, un total de 252 minutes de pénalité dont 11 pour inconduite de partie.

Parmi les pénalités notables :

Louis Sleigher (Nordiques) : Expulsé pour coup de poing vicieux à Jean Hamel.

Dale Hunter (Nordiques) : Expulsé pour son rôle initial dans le déclenchement de la bagarre.

Mario Tremblay (Canadiens) : Expulsé pour altercation avec Peter Stastny.

Peter Stastny (Nordiques) : Expulsé pour sa participation à la mêlée.

Pour faire l’annonce des pénalités et des expulsions, les arbitres ordonnent aux deux équipes de renvoyer leurs joueurs sur la glace. Une décision… cave !

Avant même que l’annonceur eût terminé d’annoncer les pénalités, la bagarre avait repris de plus belle entre les deux équipes ! Plusieurs joueurs des Canadiens cherchaient d’ailleurs à venger leur co-équipier Jean Hamel du coup de poing assommant du gaspésien Louis Sleigher. Comme il le confie lui-même dans une entrevue : « Tous les joueurs du Canadien, avec raison, voulaient m’arracher la tête… ».

Cette seconde bagarre générale dure une dizaine de minutes. Les joueurs regagnent finalement leur banc respectif et la troisième période a lieu. Les Canadiens, avantagés par l’expulsion du meilleur joueur des Nordiques, Peter Stastny, remportent le match avec un score de 5-3, éliminant ainsi les Nordiques de la série.

Cet épisode a redéfini la rivalité Canadiens-Nordiques comme la plus intense et passionnée de l’histoire de la LNH.

Pour les joueurs impliqués, cet incident reste un moment marquant de leur carrière, souvent évoqué dans les discussions sur les séries éliminatoires les plus mémorables. Pour les fans de hockey, la Bataille du Vendredi Saint témoigne d’une époque révolue ou Québec et Montréal se faisaient la guerre sur une patinoire de hockey… Parfois même dans les estrades parmi les spectateurs !

Voyez l’essentiel de la bataille ici :

https://youtu.be/2BWBMWaszws?si=Dzww1uNMDUXEVH_x

Revivez ou découvrez le match complet ici :

https://youtu.be/65sYyUEEcsg?si=tmOH-WDoEB6jdvdV