Ces villages noyés par les barrages d’Hydro-Québec

L’histoire hydroélectrique du Québec est indissociable de l’aménagement de vastes territoires nordiques et forestiers. Si ces projets ont permis l’électrification, l’industrialisation et l’affirmation économique de la province, ils ont aussi entraîné la disparition de lieux habités. Des villages, des hameaux, des camps et parfois des communautés entières ont été déplacés ou engloutis lors de la création de grands réservoirs. Ces sites, aujourd’hui invisibles ou à peine perceptibles dans le paysage, constituent une mémoire souvent méconnue du territoire québécois.

Rapide-Blanc (Mauricie)

Situé en Haute-Mauricie, Rapide-Blanc est un village industriel créé pour loger les travailleurs du barrage du même nom sur la rivière Saint-Maurice. Isolé, accessible surtout par voie ferrée ou fluviale, le village possède ses maisons, son école, son église et ses services.

Avec l’automatisation progressive des installations, Rapide-Blanc est abandonné dans la seconde moitié du XXᵉ siècle. Une partie du site est ensuite submergée ou envahie par la végétation. Aujourd’hui, seules des fondations et quelques structures témoignent de cette communauté éphémère.

Weymont / Weymontachie (ancien site) – Haute-Mauricie

Avant la mise en eau du Réservoir Gouin, le site de Weymontachie occupe un emplacement stratégique pour les Atikamekw. Lors de la création du réservoir, au début du XXᵉ siècle, le village est déplacé vers un site plus élevé.

Le lieu d’origine disparaît sous les eaux, entraînant la perte de territoires de chasse, de sépultures et de repères culturels. Ce déplacement forcé s’inscrit dans une série d’aménagements où les communautés autochtones sont peu consultées.

Obedjiwan (ancien emplacement) – Réservoir Gouin

La communauté atikamekw d’Obedjiwan connaît un sort similaire. En 1918, la création du réservoir Gouin entraîne l’inondation complète du village original. Les habitants doivent se relocaliser à plusieurs reprises avant d’atteindre leur emplacement actuel.

Le site initial, désormais sous les eaux, représente une rupture profonde dans la continuité territoriale et sociale de la communauté, dont les impacts se font sentir sur plusieurs générations.

Les hameaux du réservoir Baskatong (Laurentides)

La création du Réservoir Baskatong en 1927 transforme radicalement la vallée de la Gatineau. Plusieurs hameaux, camps de draveurs et installations forestières sont noyés lors de la montée des eaux.

Des lieux comme le village Baskatong ou Baie-des-Cèdres disparaissent sans laisser de traces visibles. Ces sites n’étaient pas toujours des villages permanents, mais ils structuraient l’économie forestière régionale et rythmaient la vie saisonnière de centaines de travailleurs.

Fort George (Baie-James)

Sur une île de la rivière La Grande se trouve autrefois le village cri de Fort George.

Dans les années 1970, lors du vaste projet de la Baie-James, la communauté est déplacée vers un nouveau village, Chisasibi, situé sur la terre ferme. L’île de Fort George subit ensuite l’érosion et des inondations partielles liées aux aménagements hydroélectriques.

Ce déplacement marque un moment clé de l’histoire crie contemporaine et alimente les revendications territoriales qui mèneront à la Convention de la Baie-James et du Nord québécois.

Les villages du réservoir Manic-5 (Côte-Nord)

La construction du barrage Manic-5 et du réservoir Daniel-Johnson entraîne l’engloutissement de nombreux camps miniers, forestiers et petits hameaux de la Côte-Nord.

Ces lieux, souvent absents des registres municipaux, apparaissent sur des cartes anciennes ou dans les archives industrielles.

Leur disparition reflète l’ampleur des travaux et la transformation irréversible du paysage. La mémoire de ces sites subsiste surtout à travers les récits d’anciens travailleurs et de leurs familles.

Les villages noyés du réservoir Kénogami (Saguenay–Lac-Saint-Jean)

La construction du barrage Portage-des-Roches en 1924 provoque la montée des eaux du Réservoir Kénogami. Plusieurs hameaux riverains, associés à la drave et aux moulins, sont submergés. Le petit village de Saint-Cyriac avec ses 850 habitants fait partie des sacrifiés.

 Ces communautés, souvent modestes et peu documentées, participaient pourtant activement à l’économie régionale.

Leur disparition est inhérente aux débuts de l’hydroélectricité industrielle au Québec, à une époque où la préservation du patrimoine bâti n’était pas une priorité.