Les opérations les plus étranges de la CIA : un aperçu historique

Depuis sa création en 1947, la mission de la Central Intelligence Agency est de protéger les États-Unis contre les menaces provenant autant de l’extérieur du pays que de l’intérieur, et dispose d’un budget annuel dépassant la dizaine de milliards de dollars pour ce faire. Si la CIA a été derrière des assassinats, des coups d’États et même du trafic de drogue, certains de ses plans sont un peu plus étranges, comme le démontre les neuf opérations suivantes.

Opération Tacana

En raison de leur étonnante habileté à toujours retrouver leur chemin, les pigeons ont été utilisés depuis la nuit des temps pour transmettre des messages. Dans les années 1970, la CIA a décidé de tirer profit des facultés de ces volatiles en larguant des milliers de pigeons équipés de caméras miniatures sur le territoire de l’URSS. Un laser rouge pointait vers l’endroit précis où ils devaient se rendre, et les caméras prenaient automatiquement des photos des sites secrets, qui étaient ensuite récupérées lorsque les oiseaux rentraient à la maison. Contrairement à plusieurs autres plans farfelus de l’agence, cette opération a remporté un franc succès.

Le subterfuge canadien

Le 4 novembre 1979, des centaines d’étudiants iraniens prennent d’assaut l’ambassade des États-Unis à Téhéran. Six diplomates américains réussissent à s’enfuir, et trouvent refuge dans la demeure de l’ambassadeur canadien. L’agent de la CIA Tony Mendez (voir photo ci-dessus) a alors une idée audacieuse : mettre sur pied une fausse boîte de production cinématographique et, sous prétexte de faire du repérage dans le pays pour le tournage d’un film de science-fiction, il parvient à exfiltrer ses ressortissants, dissimulés parmi les membres de l’équipe de production. Cette opération abracadabrante a d’ailleurs inspiré le film Argo.

Projet Stargate

Loin d’être sceptique devant les phénomènes paranormaux, la CIA a testé durant un bon quart de siècle les applications potentielles des facultés psychiques dans un contexte d’espionnage, comme la clairvoyance ou le voyage astral, mais surtout la « vision à distance », soit la capacité de voir psychiquement des événements, des lieux ou des informations à longue distance sans se déplacer physiquement. Amorcé en 1970, ce n’est qu’en 1995 que ce projet a finalement été abandonné par l’agence. À son apogée, Stargate comptait pas moins de quatorze laboratoires de recherche et 22 médiums, dont le taux de réussite frôlait les 20%.

Opération Midnight Climax

En 1954, la CIA met en place un réseau de maisons de prostitution à San Francisco et à New York afin de déterminer les effets du LSD sur des personnes non consentantes, et qui ignoraient en plus qu’elles avaient consommé de la drogue. Des travailleuses du sexe payées par l’agence administraient la drogue à leurs clients, qui étaient observés et enregistrés derrière un miroir semi-réfléchissant. Les opérations ont pris de l’ampleur et ces expériences ont ensuite été menées dans des bars, des restaurants et des plages, dans ce qui constitue l’ancêtre de l’infâme projet MK-Ultra, portant sur le contrôle et la programmation des esprits à l’aide de drogues.

Opération Condoms

Larguer des pamphlets au-dessus du territoire de l’ennemi afin de le démoraliser est une tactique de propagande maintes fois employée en temps de guerre, mais la CIA a poussé le concept un peu plus loin dans les années 1950. L’agence planifiait de parachuter, depuis des ballons atmosphériques flottant au-dessus de l’ancienne URSS, des condoms extra-larges portant la mention « petit » ou « medium » pour faire croire aux Soviétiques que les pénis des Américains étaient beaucoup plus gros que les leurs, dans le but de saper leur moral et de donner aux femmes des pays communistes une raison de plus de passer à l’Ouest.

Opération Happy Days

Étant donné ses sympathies communistes, la CIA ne voyait pas d’un bon œil la prise du pouvoir en Indonésie par le président Sukarno. En plus de l’amour qu’il portait à son pays, le politicien était aussi réputé pour aimer les femmes. Après avoir dépensé des millions de dollars, sans succès, pour empêcher sa réélection, la Central Intelligence Agency a recruté un réalisateur de Los Angeles en 1959 pour réaliser un film XXX avec un acteur porno portant un masque de Sukarno dans le but de le faire chanter. Cette tentative n’a pas fonctionné, au contraire, et le président, qui pratiquait la polygamie, aurait même demandé une copie du film!

Opération Devil Eyes

Dans la foulée des attentats du 11 septembre, la CIA contacte David Levine, qui avait participé à la création des célèbres G.I. Joe de Hasbro en 1964, et lui demande de développer une figurine d’Oussama ben Laden en 2005, qui terrifierait les enfants afin que ceux-ci ne soient pas réceptifs à son message de djihad contre l’Amérique. Le visage de la figurine était peint avec un matériel se dissolvant avec le temps, révélant une peau écarlate, des tatous et des yeux démoniaques. L’idée a finalement été rejetée, mais des prototypes de la figurine existent, dont une qui a été vendue aux enchères en 2014.

Opération Chaton acoustique

Durant la guerre froide, la CIA souhaitait utiliser des chats afin de collecter des informations au Kremlin et dans différentes ambassades soviétiques. À cette fin, les employés de l’agence de renseignement ont implanté une pile et un microphone dans le corps de pauvres minous et une antenne de transmission le long de leur colonne vertébrale. La première mission d’un de ces chat-espion consistait à écouter deux hommes dans un parc proche de l’ambassade de Russie à Washington, mais l’animal fût écrasé par un taxi en chemin. 20 millions de dollars plus tard et plusieurs chats morts, le programme, considéré comme un échec, fût abandonné en 1967.

Opération Mongoose

N’aimant pas l’idée d’un régime communiste si près des États-Unis, la CIA a élaboré toutes sortes de plans pour éliminer Fidel Castro au fil des ans. Ces opérations ne visaient pas nécessairement sa mort, mais aussi son humiliation. Considérant que la perte de sa barbe constituerait un signe de faiblesse pour les Cubains, la Central Intelligence Agency élabora un stratagème visant à saupoudrer ses chaussures de sel de thallium (l’ingrédient principal du Nair) lors d’une visite à l’étranger, mais quand le Líder Máximo a annulé le voyage en question, la mission a été abandonnée.