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Les ouragans les plus dévastateurs de l’histoire de la Floride

Retour sur les ouragans les plus destructeurs de la Floride ! 🌊

La Floride, avec ses longues côtes bordées par l’océan Atlantique et le golfe du Mexique, a souvent été la cible des ouragans les plus violents de l’histoire des États-Unis. Ces tempêtes cycloniques ont causé des pertes humaines tragiques et des destructions massives, modifiant à jamais le paysage et l’économie de l’État.

L’ouragan de catégorie 3, Milton, qui vient de frapper la Floride dans la nuit du 9 au 10 octobre 2024, s’est révélé être une tempête dévastatrice. Les autorités recensent des dégâts considérables dont le rétablissement prendra plusieurs semaines​.

Voici les 5 pires ouragans à s’être abattus sur les côtes floridiennes.

1. L’ouragan de 1928 (Okeechobee Hurricane)

L’ouragan Okeechobee, aussi connu sous le nom d’ouragan de 1928, est l’une des catastrophes naturelles les plus meurtrières à avoir touché la Floride. Cette tempête de catégorie 5, qui a frappé le sud de l’État en septembre 1928, est tristement célèbre pour avoir fait déborder le lac Okeechobee, provoquant une rupture catastrophique de ses digues.

Les vents atteignaient jusqu’à 240 km/h lorsque la tempête s’est abattue sur Palm Beach, avant de causer des inondations massives dans la région autour du lac. Les eaux libérées ont noyé des villes entières. Le bilan humain est lourd : environ 2 500 à 3 000 personnes ont perdu la vie, la majorité d’entre elles étant des ouvriers agricoles noirs et des communautés pauvres vivant dans des logements précaires.

Des centaines de corps ont été enterrés dans cette fosse commune

Les dégâts matériels ont été estimés à 100 millions de dollars, une somme colossale pour l’époque. Cette tragédie a mis en lumière les inégalités raciales de l’époque, car les efforts de secours ont souvent favorisé les populations blanches au détriment des communautés afro-américaines, exacerbant ainsi la souffrance humaine après la tempête.

2. L’ouragan Andrew

L’ouragan Andrew, un autre cyclone de catégorie 5, a frappé la Floride le 24 août 1992. Il est souvent cité comme l’un des ouragans les plus destructeurs ayant touché les États-Unis en termes de dégâts matériels. Avec des vents atteignant 280 km/h, Andrew a dévasté le sud de la Floride, en particulier le comté de Miami-Dade.

Cette tempête a détruit plus de 63 000 maisons et endommagé plus de 100 000 autres. Le coût total des dégâts a atteint 26,5 milliards de dollars. Des quartiers entiers ont été rasés, et les infrastructures locales ont été si endommagées que des milliers de résidents sont restés sans abri pendant des semaines, voire des mois. Heureusement, malgré la violence de la tempête, le bilan humain est resté relativement faible, avec 54 décès. Cependant, les traumatismes psychologiques et économiques ont perduré pendant des années, et l’ouragan Andrew a conduit à une révision massive des codes du bâtiment en Floride pour prévenir de telles catastrophes à l’avenir.

3. L’ouragan Charley

En août 2004, l’ouragan Charley, un cyclone de catégorie 4, a frappé la Floride de plein fouet. Initialement prévu pour toucher Tampa, la tempête a changé de direction à la dernière minute et a ravagé la côte sud-ouest de la Floride, en particulier la région de Punta Gorda et Port Charlotte.

Avec des vents soufflant à 240 km/h, Charley a rasé des quartiers entiers et causé des dégâts estimés à environ 16 milliards de dollars. Plus de 10 000 maisons ont été détruites, et près de 1,4 million de personnes se sont retrouvées sans électricité pendant des jours, voire des semaines. Le bilan humain s’élevait à 10 morts directement causées par la tempête, mais les répercussions économiques ont touché la région pendant des années. Charley a été le premier d’une série de quatre ouragans qui ont frappé la Floride en 2004, provoquant un stress considérable sur les ressources d’urgence et les systèmes de secours.

4. L’ouragan Michael

L’ouragan Michael, survenu en octobre 2018, est un autre exemple dévastateur de l’impact des ouragans de catégorie 5 en Floride. Michael a touché terre près de Mexico Beach, une petite ville du Panhandle, avec des vents dépassant les 260 km/h. Ce fut le premier ouragan de cette intensité à frapper cette région depuis plus de 100 ans.

Michael a causé la destruction totale de plusieurs villes côtières. Les images de maisons arrachées de leurs fondations et de quartiers littéralement effacés des cartes ont choqué le monde entier. Le bilan humain s’élevait à 72 morts, dont la majorité résidait en Floride. Les dégâts matériels étaient estimés à environ 25 milliards de dollars, avec des dizaines de milliers de personnes déplacées. Les efforts de reconstruction sont encore en cours aujourd’hui, plusieurs années après le passage de la tempête.

5. L’ouragan Irma

Enfin, l’ouragan Irma, survenu en septembre 2017, est l’un des ouragans les plus vastes jamais enregistrés dans l’Atlantique. Ce cyclone de catégorie 5 a ravagé les Caraïbes avant de frapper la Floride, affectant presque tout l’État avec des vents constants de plus de 295 km/h, des rafales atteignant 360 km/h et des inondations généralisées.

Les évacuations massives avant la tempête, qui ont touché plus de 6 millions de personnes, ont permis de limiter les pertes humaines, mais Irma a néanmoins causé la mort de 84 personnes en Floride et a provoqué des dommages matériels s’élevant à environ 50 milliards de dollars. Les inondations étaient particulièrement destructrices dans les Keys, où des maisons et des infrastructures ont été anéanties. Bien qu’il ait touché une grande partie de l’État, Irma a montré l’importance des préparatifs d’urgence et de la résilience des communautés face aux catastrophes.



Des vents à plus de 200 km/h, des inondations dévastatrices… certains ouragans ont redessiné le paysage de la Floride. Voici les plus destructeurs.
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François Paquette

Animateur de radio, podcaster et blogueur.

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