L’histoire fascinante de l’homme le plus riche qui ait jamais vécu

Qui d’entre nous ne s’est pas amusé à chercher la « valeur au livre » d’un artiste ou d’une personnalité que nous apprécions. Chanteurs, chanteuses, athlètes, musiciens, musiciennes.

L’argent et la fortune font partie des sujets qui nous rendent curieux. On l’associe évidemment à la sécurité, mais également à l’assouvissement de nos désirs et la réalisation de certains rêves.

Combien de fois vous êtes-vous posé la question: « Que ferais-je si… »

Certes, plusieurs journaux et magazines publient des listes de gens les plus riches régulièrement, on a qu’à penser entre autres à Forbes et sa fameuse liste de milliardaires en temps réel.

Il est toutefois permis de croire que pour déterminer de l’homme le plus riche à avoir vécu, nous devions remonter au 13e siècle…

Dans l’histoire de l’Afrique antique, il existe de nombreuses figures énigmatiques qui ont laissé leur marque dans les mémoires collectives. Parmi elles, Mensa Moussa, également connu sous le nom de Musa I du Mali. On l’a même surnommé « Roi des Rois ».

Il figure parmi les rois légendaires de ce continent.

Certains historiens estiment qu’en ajustant sa fortune à l’inflation, elle s’élèverait à environ 400 milliards aujourd’hui.

Ses réalisations exceptionnelles et sa renommée en tant que l’un des monarques les plus riches de tous les temps fait de lui un personnage fascinant et influent de l’histoire africaine. Définissons le contexte dans lequel il a vécu.

L’Empire du Mali a émergé au 13e siècle dans la région de l’Afrique de l’Ouest, couvrant une vaste zone qui comprend aujourd’hui le Mali, le Sénégal, la Mauritanie, une partie du Niger, du Burkina Faso, de la Guinée et de la Côte d’Ivoire.

L’Empire s’est épanoui grâce à l’exploitation de riches ressources, telles que l’or et le sel, et est devenu un centre culturel et commercial prospère.

Mensa Moussa est né en 1280 dans le royaume de Kangaba, situé près du fleuve Niger, dans l’actuel Mali. Son oncle, Abubakari II, régnait alors sur l’Empire du Mali.

Mensa Moussa a été choisi comme successeur au trône en raison de ses qualités de leader exceptionnelles, de son intelligence et de sa perspicacité économiques. Il a rapidement démontré ses compétences en tant que gouverneur de la province de Takedda, gagnant ainsi le respect et la confiance de ses sujets.

En 1312, après la disparition d’Abubakari II, Moussa monta sur le trône en tant que dixième roi de l’Empire du Mali. Son règne allait marquer un tournant dans l’histoire de la région.

Sous son règne, l’Empire du Mali a connu une importante période d’expansion. Il a conquis de vastes territoires, élargissant ainsi le pouvoir et l’influence de son royaume, en faisant l’un des plus grands et des plus puissants de son temps.

L’Empire du Mali était déjà réputé pour son or et son commerce florissant, mais Mensa Moussa a réussi à faire prospérer l’économie au-delà de toute attente. L’Afrique de l’Ouest était le principal producteur d’or de l’époque, et l’empereur avait un contrôle quasi monopolistique sur cette ressource précieuse.

Le voyage légendaire de Mensa Moussa vers La Mecque en 1324 est devenu emblématique de sa richesse. Lors de ce pèlerinage, il aurait emporté avec lui une caravane impressionnante.

– 8,000 membres de sa cour.
– 12,000 serviteurs.
– 100 chameaux chargés d’or pur.

Les récits de cette opulente expédition ont circulé dans le monde islamique et au-delà, établissant la réputation de Mensa Moussa en tant que roi fabuleusement riche.

Grand mécène des arts, des sciences et de l’éducation. Il a soutenu les universités et les centres d’apprentissage, favorisant un environnement intellectuel dynamique dans tout l’Empire. Les bibliothèques ont été enrichies de manuscrits précieux, faisant de Tombouctou une plaque tournante de la connaissance et de la culture.

Malgré tous ces bienfaits, sa grande générosité n’a pas eu que des impacts positifs. Pendant son pèlerinage vers La Mecque, lors de son passage au Caire, celui que l’on appelait le Roi des Rois aurait fait don d’une si grande quantité d’or aux pauvres que l’économie égyptienne se serait écroulée en raison de la baisse causée au cours de l’or.

Ultimement, il a utilisé la majeure partie de sa fortune pour construire un grand nombre de mosquées (la légende dit qu’il a construit une mosquée chaque vendredi pendant son règne), dont la plus célèbre est la mosquée Djinguereber.

Moussa a également fait construire plusieurs universités dans tout le royaume. Nombre de ces bâtiments historiques, qu’il s’agisse d’écoles ou de mosquées, sont encore debout aujourd’hui.

Son investissement dans l’éducation islamique au Mali a attiré de nombreux érudits, poètes et artisans musulmans dans son empire. Ils se sont rassemblés à Tombouctou, qui est rapidement devenue l’une des villes les plus importantes du monde islamique.

Moussa a finalement dirigé l’empire du Mali pendant une vingtaine d’années. Pendant cette période, il a considérablement étendu la portée de ses ports commerciaux et est devenu l’un des souverains les plus puissants de son époque.

Le récit de ses énormes convois et de sa générosité a continué à être transmis longtemps après sa mort, qui se serait produite entre 1332 et 1337.

La grandeur de Mensa Moussa résonne encore aujourd’hui dans l’histoire africaine. Son règne a marqué l’apogée de l’Empire du Mali, tant sur le plan économique que culturel. Son pèlerinage à La Mecque a également renforcé les liens entre l’Afrique de l’Ouest et le monde islamique, renforçant ainsi l’influence de l’islam dans la région.

Devenu une figure emblématique de la résilience africaine et de la capacité à prospérer dans un monde en mutation. Son héritage continue d’inspirer les générations. Ce roi légendaire de l’Empire du Mali reste une figure incontournable de l’histoire africaine, son règne étant marqué par l’expansion territoriale, la prospérité économique et le soutien à la culture et à l’éducation.

Sa réputation de roi incroyablement riche est passée à la postérité, témoignant de la splendeur de l’Empire du Mali à son apogée.