Criminel canadien : La ferme des horreurs de Robert Pickton

Robert William Pickton est né le 24 octobre 1949 à Port Coquitlam, en Colombie-Britannique. Pickton a grandi dans un environnement rural, loin des regards indiscrets de la société. Ses parents dirigeaient un élevage de porcs qui erraient en liberté sur le terrain et même à l’intérieur de la maison. Robert Pickton et son frère David, se faisaient régulièrement intimider à l’école où on les traitait de porcs puants.

À la fin des années 1970, après la mort de ses parents et le départ de son frère, Pickton a repris les rênes de l’élevage porcin. Malgré l’apparence normale de sa ferme, des rumeurs persistantes circulaient dans la communauté concernant des activités louches qui s’y produirait. Mais rien ne permettait de se douter de l’horrible vérité à propos de la ferme de Pickton.

Les actes sordides de Robert Pickton ont été découverts en 2002, lorsqu’une enquête concernant une affaire de possession d’armes illégales a mené les policiers à sa ferme. Sur place, les enquêteurs ont été confrontés à des découvertes macabres. Ils ont trouvé des restes humains qui correspondaient exclusivement à des femmes. Pickton a été immédiatement arrêté.

L’enquête qui a suivi a révélé l’ampleur choquante des crimes de Pickton. Il s’avère que de nombreuses femmes disparues dans la région de Vancouver, que l’on recherchait depuis longtemps, étaient en fait les victimes de l’éleveur de porcs. Les preuves recueillies ont révélé le modus operandi du meurtrier. Pickton ciblait principalement des femmes marginalisées, souvent toxicomanes ou prostituées, qu’il attirait à sa ferme avant de les assassiner brutalement.

À son procès qui débuta en 2007, Robert Pickton a été reconnu coupable de six meurtres au premier degré. À l’origine, il y avait vingt autres chefs d’accusation de meurtres, mais les autorités ont jugé qu’il n’était pas utile d’y donner suite une fois que Pickton fut reconnu coupable des six premiers. Cela a été un coup dur pour les familles des victimes qui n’ont pas eu l’impression que justice avait été rendue.

Toutefois, il est largement admis que le nombre réel de ses victimes est bien plus élevé. Des rapports suggèrent que Pickton aurait pu tuer jusqu’à 49 femmes. En prison, Pickton a admis à un policier qui se faisait passer pour son compagnon de cellule, qu’il souhaitait atteindre le nombre de 50 victimes et qu’il ne lui en manquait qu’une seule. Au total, la police a trouvé l’ADN de 33 femmes sur la ferme du meurtrier en série.

Les détails de ses crimes ont horrifié la population locale et celle du pays tout entier. Pickton avait littéralement transformé sa ferme en un charnier, où le boucher de formation dépeçait les corps de ses victimes. Il a vendu leur chair à des clients ainsi qu’à des entreprises de recyclage de carcasses animales dont les produits transformés sont destinés à l’industrie des cosmétiques. Il a aussi donné une partie des corps à ses porcs pour qu’ils les mangent et a enterré le reste. Il a même conservé plusieurs têtes humaines dans des congélateurs.

Au terme de son procès, l’un des plus médiatisés de l’histoire canadienne, Robert Pickton a été reconnu coupable de six chefs d’accusation de meurtre au premier degré et il a été condamné à la prison à perpétuité, sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans. À la suite d’un transfert en 2018, Pickton croupit actuellement au centre de détention à sécurité maximale de Port Cartier au Québec.

Même après sa condamnation, l’affaire Robert Pickton a continué de susciter des questions et des controverses. Certaines critiques ont souligné les lacunes de l’enquête policière et les retards dans l’arrestation de Pickton, qui ont permis à ses crimes de se poursuivre pendant des années. D’autres ont affirmé que la police avait manqué de zèle pour retrouver les femmes disparues parce qu’elles étaient majoritairement des travailleuses du sexe et des toxicomanes.

Le procès de Robert Pickton, bien que révélateur, n’a pas apporté de réponses satisfaisantes à toutes les questions entourant l’affaire. On cherche toujours à comprendre comment de telles atrocités ont pu se produire et pourquoi elles n’ont pas été découvertes plus tôt.