La guitare électrique, symbole ultime de la musique moderne, a une histoire fascinante qui remonte au début du XXe siècle. Son évolution, de la simple guitare acoustique à l’instrument électrifié amplifié qui domine la scène musicale actuelle, est le fruit d’une ingéniosité technique, d’une créativité musicale et d’une quête incessante d’innovation. Comme dans le cas de la plupart des inventions, il est difficile de déterminer un unique inventeur de la guitare électrique.
À titre d’exemple, il est difficile de déterminer qui est l’inventeur de l’automobile. Karl Benz aurait inventé la voiture à essence mais avant lui, d’autres avaient conçu des modèles à poudre, à gaz, à vapeur… Et avant eux, la voiture tirée existait, les roues, les essieux…
La guitare électrique est le fruit de l’évolution de la guitare acoustique, à laquelle plusieurs personnes ont contribué.
On peut situer les débuts de la guitare électrique dans les années 1920, une époque où les musiciens cherchaient des moyens d’amplifier le son de leurs instruments pour être entendus dans les grands espaces. Les guitaristes jazz peinaient à faire entendre leur guitare acoustique à faible volume au sein des « big bands » où des cuivres et des percussions supplantaient l’instrument à cordes en décibels.
Des inventeurs comme George Beauchamp et Adolph Rickenbacker ont été parmi les premiers à expérimenter avec des micros magnétiques (pickups) pour capter les vibrations des cordes et les transformer en signaux électriques amplifiés. En 1931, ils ont mis au point la première guitare électrique commerciale, la « Frying Pan », fabriquée par la société Electro String Instrument Corporation, plus tard rebaptisée Rickenbacker.
La compagnie Rickenbacker produit encore des instruments à ce jour.
Dans les années qui ont suivi, la guitare électrique a connu une évolution rapide. Des marques emblématiques comme Gibson et Fender ont commencé à produire leurs propres modèles, introduisant des innovations telles que les micros à bobinage simple et double, les corps en bois massif et les manches vissés. Si bien que certains attribuent l’invention de la guitare électrique à un certain Lloyd Loar, un employé de Gibson
Ces avancées ont donné naissance à des instruments emblématiques comme la Gibson Les Paul et la Fender Telecaster, qui ont contribué à définir le son de la musique populaire des décennies à venir.
Révolution musicale
L’un des facteurs clés de l’essor de la guitare électrique a été l’avènement du rock ‘n ’roll dans les années 1950. Des artistes comme Chuck Berry, Elvis Presley et Buddy Holly ont popularisé le son de la guitare électrique grâce à son son puissant et rebelle. Leurs riffs accrocheurs et leurs solos flamboyants ont captivé les foules et ont établi les fondations d’un nouveau mouvement musical.
À chaque guitare, son ampli
L’amplificateur de guitare a joué un rôle tout aussi important dans l’essor de la guitare électrique. Au début, les guitaristes utilisaient des amplificateurs conçus pour les instruments à vent. Cependant, à mesure que la demande pour des sons de guitare plus puissants et plus dynamiques augmentait, les fabricants ont commencé à concevoir des amplificateurs spécifiquement adaptés à la guitare électrique.
Les amplificateurs à lampes, introduits dans les années 1930, ont rapidement gagné en popularité en raison de leur son chaud et naturel. Des marques comme Fender et Marshall sont devenues des piliers de l’industrie de l’amplification, produisant des amplificateurs qui sont devenus des icônes en eux-mêmes. Des modèles emblématiques tels que le Fender Deluxe Tweed et le Marshall Plexi sont encore utilisés par de nombreux guitaristes aujourd’hui pour leur son caractéristique et leur fiabilité.
Les icônes de la guitare
L’histoire de la guitare électrique ne serait pas complète sans mentionner les musiciens qui ont contribué à façonner son évolution et à repousser ses limites. Des légendes comme Jimi Hendrix, Eric Clapton, Jimmy Page et Eddie Van Halen ont révolutionné la façon dont la guitare électrique était jouée et perçue. Leurs techniques innovantes, leurs styles uniques et leur virtuosité ont inspiré des générations de guitaristes à repousser les frontières de leur instrument.
Voici un article qui détaille les nombreuses innovations d’Eddie Van Halen : https://quebecblogue.com/eddie-van-halen-innovations-meconnues/
Des artistes de divers genres musicaux ont également apporté leur propre contribution à l’histoire de la guitare électrique. Du blues au jazz, du rock au heavy metal, la guitare électrique a été au cœur de certains des mouvements musicaux les plus influents du XXe siècle. Des noms comme B.B. King, Wes Montgomery, Tony Iommi et bien d’autres, sont devenus des icônes de la musique grâce à leur maîtrise de la guitare électrique et à leur impact sur la culture populaire.
La guitare électrique, fruit de l’ingéniosité humaine et de la créativité artistique, est devenue l’un des instruments les plus emblématiques et les plus influents de la musique moderne. De ses modestes débuts dans les années 1920 à son statut de superstar de la scène musicale mondiale, elle incarne l’esprit de l’innovation et de l’expression artistique. Alors que la technologie continue de progresser et que de nouveaux genres musicaux émergent, la guitare électrique reste un symbole de créativité et de rébellion artistique.
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